岡山 池田動物園 ゾウのメリーしのび献花台
池田動物園（岡山市北区京山）の“顔”として長年親しまれ、１４日に５１歳で生を終えたインドゾウ・メリー（雌）のための献花台が１８日、同園正面ゲート前に設けられた。臨時休園日にもかかわらず朝からファンらが訪れ、花を手向けて別れを告げた。
献花台は午前９時半に設置。在りし日のメリーの写真とともに、早朝までに届いた花や好物のリンゴが供えられ、訪れた家族連れらは静かに手を合わせた。岡山市の男性（６４）は「最近まで元気そうだったからびっくりして涙が出た。『今までよく頑張ったね』『お疲れさま』と声を掛けたい」と話した。
メリーはタイ出身で、２歳だった１９６７年５月に来園。正面ゲートを入ってすぐのおりで暮らし、節分など園内イベントで主役を務め、人気を集めた。数年前から両前足にできた傷の治療を受けるなど体調を崩し、１４日夜に息を引き取った。
同園は１９日、献花台をメリーのおりの前に移設。３月にはお別れの会を計画しており、忠政智登士副園長（８０）は「４９年という長い年月をここで過ごし、みんなに愛された園のシンボル。多くの人にしのんでもらいたい」としている。
//////
メリーにお別れ 飼育舎前に献花台 池田動物園
池田動物園（岡山市北区京山）で１４日に５１歳で死んだ雌のインドゾウ、メリーへの献花台が１９日、生前の飼育舎前に設けられた。来園者は静かに手を合わせ、メリーとの別れを惜しんだ。
献花台は、臨時休園日だった１８日に園正面ゲート前に設けられた物を移設した。在りし日の写真が飾られ、悲報を知った人から寄せられた花束やイラスト、好物だったリンゴ、バナナなどが並んだ。
メリーの思い出を自由に記入できるノートもあり「お疲れさま」「天国よりみんなをお守りください」などとつづった。
３歳の孫と訪れた同市の主婦（５６）は「いつも元気な姿を見せてくれたメリーがいない飼育舎を見るのはつらい」と話した。
メリーは２歳だった１９６７年、タイから来園。約半世紀にわたり、園を代表する人気者だった。
同園は当分の間、献花台を設置しておく予定。３月にはお別れの会を計画している。
//////
